En la infección activa por tuberculosis, una persona puede presentar tos crónica con mucosidad que contiene sangre. Los pulmones infectados contienen Mycobacterium tuberculosis.

¿Qué es la tuberculosis (TB)?

La TB es una enfermedad bacteriana que suele atacar los pulmones, pero también puede afectar los riñones, la columna vertebral y el cerebro. Si no se trata, la tuberculosis puede ser fatal. La TB es común en todo el mundo, y los casos están aumentando en los Estados Unidos.

¿Qué son la TB activa y la TB latente?

No todas las personas infectadas con la bacteria de la TB desarrollan síntomas. Decimos que quienes tienen síntomas tienen TB activa y quienes no tienen síntomas tienen TB latente.

Las personas con TB activa pueden tener síntomas leves o graves. La TB activa puede poner en peligro la vida y es muy contagiosa. Debe tratarse con rapidez.

Las personas con TB latente no tienen síntomas y no pueden contagiar la TB. Sin embargo, corren el riesgo de desarrollar TB activa más adelante y de transmitir la infección a otros.

¿Cómo se transmite la TB?

La TB se transmite por aire cuando alguien con TB activa tose, estornuda, habla o canta, y una persona no infectada inhala sus gotas infecciosas.

¿Cómo se analiza la TB?

La prueba de TB es obligatoria para todos los exámenes I‑693 de adultos. Se usa un análisis de sangre llamado “ensayo de liberación de interferón gamma” (IGRA) para detectar la TB. (Existe una prueba más antigua y menos precisa llamada prueba cutánea de tuberculina — TST o PPD — que ya no se acepta para el examen I‑693.)

  • Si tu IGRA es negativa, no necesitarás más pruebas para la TB.
  • Si tu IGRA es positiva o tienes otros síntomas, necesitarás una radiografía de tórax para descartar TB activa. Si se requiere una radiografía de tórax, tu I‑693 no podrá completarse hasta que la radiografía esté hecha.

¿Qué pasa si mi radiografía sugiere TB activa?

Serás remitido al programa de control de TB del departamento de salud local para más evaluación y tratamiento. Tus trámites del I‑693 no podrán completarse hasta que hayas terminado el tratamiento.

Es importante que cooperes con las autoridades sanitarias cuando te contacten. Su interés es asegurar que tu infección se trate y evitar que otros se infecten.

¿Qué pasa si mi radiografía sugiere TB latente?

Tu cirujano civil podría recetarte medicación para tratar la infección o enviarte a otro médico para que te trate. El tratamiento puede durar hasta nueve meses. Sin embargo, tus formularios I‑693 pueden completarse antes de que termine el tratamiento, siempre que ya hayas iniciado la medicación.

Tomarás antibióticos orales durante un tiempo prolongado. Es muy importante que tomes toda la medicación prescrita durante todos los días. Si dejas de tomarla antes o te saltas dosis, podrías desarrollar una forma mortal de TB resistente al tratamiento.

A veces los medicamentos causan efectos secundarios leves, como náuseas, diarrea, dolor leve en el estómago y orina oscura. Evita beber alcohol mientras tomas estos medicamentos, ya que el alcohol puede aumentar el riesgo de efectos secundarios y reducir la eficacia de algunos antibióticos. Si tienes efectos secundarios que te molestan demasiado, habla con tu médico sobre las opciones para ayudarte. Pero continúa tomando la medicación según las indicaciones hasta que la hayas terminado o hasta que tu médico te diga que puedes dejar de tomarla.

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